Không khí bao phủ toàn bộ bề mặt của trái đất. Nó không màu , không mùi, không vị. Không khí phủ lên trái đất một lớp rất dày.

Không khí tối cần thiết cho đời sống . Không có sinh vật nào có thể tồn tại nếu thiếu không khí. Nó cho chúng ta năng lượng và cây cối có được dioxýt cacbon làm thức ăn. Không khí là một hỗn hợp nhiều loại chất khí : oxy, nitơ, đioxit cacbon, các loại khí trơ (heli, nêon, agon...) và hơi nước. Không khí chứa 78% nitơ, 21% oxy và 1% các loại khí khác.

Trước hết, oxy là một nhiên liệu làm cháy. Nếu không có oxy trong không khí, ta sẽ không thể đốt cháy bất cứ cái gì được. Nitơ cũng là một loại khí hữu dụng. Phân tử nitơ không có phản ứng hoá học (thuộc loại khí trơ) bởi vị sự liên kết giữa các nguyên tố rất vững mạnh, nhưng nó phản ứng với vài nguyên tố như oxy và hydro và đặc biệt các kim loại kiềm ở dưới đất, tạo ra các hợp chất nitrat.

Mặt khác, nitơ hoạt hoá được hình thành từ việc phóng điện tích gồm có các nguyên tử nitơ, rất dễ bị phản ứng hoá học. Các hợp chất nitơ dưới dạng phân bón rât hữu ích cho cây cối. Cây cối dùng dioxít cacbon để thở. Các hơi nước trong không khí tạo ra mưa. Lượng hơi nước trong không khí thay đổi tuỳ theo mỗi nơi.

Càng lên cao, áp suất không khí càng giảm. Áp suất không khí ở miền núi thì thấp bởi vì các phân tử của không khí bị tách xa ra. Do đó, không khí ở miền núi thì loãng. Đó là lý do tại sao những người ở miền núi cần lượng oxy phụ thêm vào để thở hoặc họ phải đem theo bình oxy để thở.

Không khí có trọng lượng không?


Như ta biết không khí phủ đầy trái đất. Nó là một hỗn hợp khí nitơ, oxy, đioxít cacbon, các phân tử bụi, hơi nước.. và ta biết rằng các phân tử đều có trọng lượng riêng của chúng, do đó không khí là một hỗn hợp có nhiều phân tử nên nó cũng có trọng lượng.

Ta hãy làm một thí nghiệm nhỏ như sau. Lấy một ruột trái banh chưa bơm hơi và một khúc dây nhỏ cột vào đầu ruột trái banh này, rồi đem cân chúng. Sau đó, bơm đầy hơi vào ruột trái banh và cột lại bằng khúc dây nhỏ đó rồi đem cân lại. Ta thấy trọng lượng của nó nặng hơn khi chưa được bơm hơi vào. Điều này cho ta thấy không khí có trọng lượng.

Bởi vì không khí có trọng lượng nên bầu không khí tác động áp lực lên mọi vật. Áp lực này khoảng 1km/cm "vuông" (luỹ thừa 2). Lòng bàn tay của chúng ta rộng khoảng 80cm "vuông" (luỹ thừa 2), nó phải chịu một áp lực là 82 kg. Tính toàn bộ lực tác động lên cơ thể chúng ta sẽ bằng trọng lượng của 3 con voi. Chúng ta không cảm thấy được điều đó bởi vì cơ thể của chúng ta chịu một áp lực tương đương ở bên trong cơ thể.

Ở trên đỉnh núi, áp lực không khí rất là thấp, bởi vì áp lực không khí giảm theo độ cao. Nhưng áp lực ở bên trong cơ thể thì vẫn vậy khi ở độ cao như thế. Nếu áp lực không khí thấp hơn nhiều so với áp huyết, thì máu sẽ chảy ra từ mũi hoặc tai.